Philadelphia 76ers có một bước tiến quan trọng

Trước khi Philadelphia 76ers so tài với Brooklyn Nets vào đêm thứ Tư để xem ai sẽ đứng đầu Hội nghị miền Đông vào cuối đêm, huấn luyện viên của Sixers, Doc Rivers đã được hỏi liệu anh ta có ưu tiên chọn hạt giống hàng đầu ở miền Đông cho mình hay không. đội mùa này.

“Chúng tôi thực sự chưa nói nhiều về nó”, Rivers nói. “Chúng tôi chỉ đang nói về những trò chơi chiến thắng.”

Sau đó, sự thật lộ ra.

“Rõ ràng sẽ rất tuyệt nếu có,” anh nói.

Không thể nhầm lẫn tầm quan trọng của chiến thắng 123-117 của Philadelphia trước trận đấu ngắn ngủi vào đêm thứ Tư Nets – một chiến thắng chắc chắn đưa Sixers vào ghế lái để giành vị trí đầu bảng tại Hội nghị phía Đông.

Đọc thêm bài viết: Các vị trí trong bóng rổ

Philadelphia đã gây khó khăn hơn nhiều so với mức cần thiết để có được chiến thắng đó, gần như vượt lên dẫn trước 22 điểm với 8 phút còn lại trước khi tiếp tục giành chiến thắng trước đội dự bị của Brooklyn, nhưng cuối cùng Sixers đã giành được chiến thắng – một điều khiến họ cảm động. một trò chơi trước Nets với 17 trận còn lại cho cả hai đội. Nó cũng góp phần vào chuỗi mùa giải cho Philadelphia, biến lợi thế một trận thành lợi thế hai trận.

Joel Embiid , người đã có màn trình diễn thống trị gần đây nhất trong mùa giải với 39 điểm, 13 rebound và hai lần cản phá trong 33 phút cho biết: “Chúng tôi đã mắc một loạt sai lầm . “Chúng tôi chuyển bóng sang phòng ngự. Chúng tôi đã không tập trung suốt cả đêm. Điều đó không thể xảy ra nếu chúng tôi là một đội muốn cạnh tranh chức vô địch.”

Những thất vọng về cái kết sang một bên, Sixers đã có được những gì họ muốn. Và, cùng với việc Nets phải đối mặt với một loạt chấn thương và cũng phải đối mặt với một lịch trình còn lại khó khăn hơn nhiều (khó thứ tư) so với Sixers (khó thứ bảy), con đường hiện đã chính thức rõ ràng cho Philadelphia để kiểm soát vận mệnh của mình ở phía Đông .

“[Nó] rất quan trọng,” Ben Simmons nói. “Chúng tôi muốn có một hạt giống.”

Lý do quan trọng nhất là vì con đường đơn giản hơn nhiều mà nó tạo ra để thoát khỏi phương Đông – điều mà Sixers hy vọng sẽ làm được lần đầu tiên sau 20 năm. Với ba đội ưu tú ở miền Đông – Philadelphia, Brooklyn và Milwaukee Bucks – nắm giữ hạt giống hàng đầu đó đồng nghĩa với việc chỉ phải đánh bại một trong những đội đó để lọt vào Chung kết NBA.

Và, khi đối đầu với họ, điều đó cũng có nghĩa là có lợi thế về sân nhà trong trận chung kết Hội nghị miền Đông. Ngược lại, kết thúc ở vị trí thứ hai hoặc thứ ba có nghĩa là phải đánh bại hai trong số các đội hàng đầu để lọt vào Chung kết, với một hoặc cả hai loạt trận đến mà không có lợi thế về sân nhà.

Tuy nhiên, đối với đội Philadelphia này, có một ý nghĩa quan trọng hơn khi nắm giữ lợi thế sân nhà: Sixers chơi trên sân nhà tốt hơn bất kỳ đội nào trong giải đấu.

Kể từ khi Embiid và Simmons bắt đầu chơi cùng nhau trong mùa giải 2017-18, Sixers đã dẫn 111-28 – tỷ lệ chiến thắng 79,9% – trong các trận đấu tại Trung tâm Wells Fargo của Philadelphia.

Đội xuất sắc tiếp theo của giải đấu trong khoảng thời gian đó, Denver Nuggets , chỉ thắng hơn 75% số trận đấu trên sân nhà – và có lợi khi chơi những trận đấu đó ở độ cao hơn.

“Khi bạn chơi ở Philly, [người hâm mộ] sẽ thúc đẩy bạn,” Embiid nói. “Họ sẽ tấn công bạn. Họ sẽ la ó bạn. Bạn phải ra sân và cống hiến 110% và chỉ cần chơi hết sức và cống hiến cho họ tất cả những gì bạn có. Tôi cảm thấy như thế kể từ khi tôi ở đây ở Philly , điều đó đóng một vai trò rất lớn trong việc chúng tôi đã chiếm ưu thế như thế nào trên sân nhà. “

Và trong khi những người hâm mộ phàm ăn của Philadelphia chắc chắn đã đóng một vai trò trong thành công đó – và rõ ràng đã tiếp thêm sức mạnh cho Embiid, đặc biệt, người luôn luôn cạn kiệt năng lượng của họ – Sixers vẫn là đội dẫn đầu Hội nghị miền Đông với tỷ số 23-5 mùa này. ở nhà, ngay cả với những người hâm mộ phần lớn được giữ ở xa tòa nhà.

“Tôi nghĩ chúng tôi đang ở nhà rất thoải mái”, Rivers nói. “Tôi đoán năm nay thật bất ngờ khi không có người hâm mộ. Tôi có thể hiểu với người hâm mộ, nhưng nếu không có người hâm mộ, chúng tôi cũng đã có rất nhiều thành công.”

Thành công đó tiếp tục diễn ra vào tối thứ Tư – mặc dù thật khó để rời mắt khỏi một trận đấu chứng kiến Kevin Durant , James Harden , LaMarcus Aldridge và Blake Griffin đều mặc trang phục dạo phố cho Brooklyn. Kyrie Irving (37 điểm trong pha tranh bóng 13 thắng 21, cộng với 9 pha kiến ​​tạo) đã rất xuất sắc, và DeAndre Jordan đã chơi tốt như có thể được kỳ vọng trước Embiid.

Embiid đã chiếm ưu thế, và tiếp tục cuộc diễu hành kéo dài cả mùa giải của anh ấy đến vạch phạm lỗi bằng cách giành 10 ăn 11 từ vạch từ thiện. Đó là một lời nhắc nhở về việc Embiid đã vượt trội như thế nào so với mọi người khi anh ấy có mặt trên sân trong mùa giải này, và cách anh ấy hoàn toàn phù hợp để tấn công phòng thủ dưới cơ mềm mại của Brooklyn.

Nhưng Embiid, tốt như anh ấy đã làm, không phải là điều duy nhất thúc đẩy thành công của Philadelphia – và không phải là người duy nhất thúc đẩy nó vào đêm thứ Tư. Tobias Harris đã có một trận đấu hiệu quả cao và có tác động cao khác (26 điểm khi bắn 11 ăn 17), cả hai đều là hằng số của anh ấy trong mùa giải NBA dễ dàng nhất của anh ấy. Simmons vẫn là một trong những hậu vệ ưu tú của giải đấu và Seth Curry và Danny Green đã cung cấp mọi thứ mà Philadelphia hy vọng họ sẽ trao đổi Josh Richardson và Al Horford cho họ, tương ứng trong mùa giải.

Kết quả là, đơn vị năm người đó hiện đang là 20-4 trong mùa giải này sau chiến thắng hôm thứ Tư, và đã bỏ xa đối thủ 14 điểm trên 100 lần sở hữu trong gần 500 phút trên sân. Trong khi đó, George Hill – cầu thủ chốt thời hạn giao dịch của đội – vẫn chưa thi đấu do bị gãy xương tay trước khi thỏa thuận được thực hiện.

Tất cả những điều đó mang lại cho Philadelphia sự tự tin cuối cùng có thể bứt phá và trở lại vòng đấu vô địch của giải đấu. Nó đã thực hiện một bước quan trọng để đạt được mục tiêu đó vào tối thứ Tư.

Harris nói: “Chúng tôi chỉ phải xử lý công việc kinh doanh cả đêm lẫn đêm của mình. “Chúng tôi phải sẵn sàng cho thử thách mỗi đêm.”